Livre de Ben Sira le Sage

01 C’est le grand prêtre Simon, fils d’Onias, qui, pendant sa vie, répara la Maison de Dieu et, de son temps, consolida le sanctuaire.

02 C’est lui qui posa les fondations du double mur pour servir de soubassement à l’enceinte du Temple.

03 De son temps fut creusé le réservoir des eaux, un bassin large comme une mer.

04 Soucieux de préserver son peuple de la destruction, il fortifia la ville en prévision d’un siège.

05 Qu’il était glorieux, entouré de son peuple, quand il sortait de derrière le voile du Sanctuaire !

06 Il était comme l’étoile du matin au milieu des nuages, comme la lune au moment de son plein,

07 comme le soleil resplendissant sur le temple du Très-Haut, comme l’arc-en-ciel qui illumine de gloire les nuages,

08 comme la rose en fleur aux jours du printemps, comme le lis près des sources d’eaux, comme les jeunes pousses du Liban aux jours de l’été,

09 comme l’encens qui brûle sur l’encensoir, comme un vase d’or massif tout orné de pierres précieuses,

10 comme l’olivier qui se couvre de fruits, comme le cyprès qui s’élève jusqu’aux nuages.

11 Quand il prenait sa robe de gloire et revêtait sa superbe parure, quand il montait au saint autel, il remplissait de gloire l’enceinte du sanctuaire.

12 Et quand, debout près du foyer de l’autel, il recevait, de la main des prêtres, les viandes immolées, ses frères autour de lui formaient une couronne, pareils à la ramure des cèdres du Liban ; ils l’entouraient comme des tiges de palmiers.

13 Tous les fils d’Aaron, dans leur gloire, tenaient en mains l’offrande du Seigneur devant toute l’assemblée d’Israël.

14 Le grand prêtre accomplissait à l’autel les fonctions liturgiques et disposait l’offrande du Très-Haut, souverain de l’univers.

15 Il étendait la main sur la coupe et versait la libation du sang de la grappe, il la répandait à la base de l’autel, comme un parfum d’agréable odeur pour le Très-Haut, le Roi suprême.

16 Alors les fils d’Aaron poussaient des acclamations, ils sonnaient de leurs trompettes d’argent, ils faisaient entendre un son puissant en mémorial devant le Très-Haut.

17 Alors tout le peuple, d’un même élan, se jetait aussitôt face contre terre pour se prosterner devant son Seigneur, devant le Souverain de l’univers, le Dieu Très-Haut.

18 Et les chantres le louaient de toute leur voix, harmonieuse mélodie dans la clameur immense.

19 Le peuple suppliait le Seigneur Très-Haut, il se tenait en prière devant le Miséricordieux, jusqu’à ce que soit terminé le service du Seigneur et que s’achève la liturgie.

20 Alors le grand prêtre redescendait, il levait les mains sur toute l’assemblée des fils d’Israël pour donner lui-même la bénédiction du Seigneur et avoir l’honneur de prononcer son nom.

21 Une seconde fois, le peuple se prosternait pour recevoir la bénédiction du Très-Haut.

22 Et maintenant, bénissez le Dieu de l’univers : partout il fait de grandes choses, il nous fait croître dès le sein maternel, il agit envers nous selon sa miséricorde.

23 Qu’il nous accorde la joie du cœur, que la paix règne en Israël, aujourd’hui et pour toujours.

24 Que sa miséricorde nous soit fidèle et qu’il nous délivre tout au long de notre vie.

25 Il y a deux nations que mon âme déteste, et la troisième n’est pas une nation :

26 les habitants de la montagne de Séïr, les Philistins, et le peuple fou qui habite à Sichem.

27 Cet enseignement, plein d’intelligence et de savoir, a été gravé dans ce livre par Jésus, fils de Sira, fils d’Éléazar, de Jérusalem, qui a répandu comme une ondée la sagesse de son cœur.

28 Heureux qui reviendra toujours à ces paroles ! Celui qui les place en son cœur deviendra sage.

29 S’il les met en pratique, il sera fort en toute circonstance, car la lumière du Seigneur sera son sentier : Dieu donne la sagesse à qui est religieux. Béni soit le Seigneur pour toujours ! Amen ! Amen !