Livre de Ben Sira le Sage

01 Certains reproches sont intempestifs ; certains silences dénotent quelqu’un d’intelligent.

02 Mieux vaut s’expliquer que rester en colère.

03 Qui avoue ses faiblesses évite d’être humilié.

04 Qui veut établir la justice par la violence est comme l’eunuque qui voudrait déflorer une jeune fille.

05 Tel se montre sage en gardant le silence, tel autre se rend odieux par son bavardage.

06 Tel garde le silence, car il n’a rien à répondre, tel autre, par sens de l’opportunité.

07 L’homme sage se tait jusqu’au moment opportun, que le sot, imbu de lui-même, laissera passer.

08 Qui parle trop se rend insupportable, qui se croit tout permis devient odieux. C’est bien de montrer du repentir après un blâme, tu éviteras ainsi de t’obstiner dans le mal.

09 D’un malheur on peut tirer profit, et une aubaine peut tourner au désastre.

10 Certains cadeaux sont offerts en pure perte, et d’autres te rapportent le double.

11 Parfois la gloire conduit à l’humiliation, et parfois d’humbles gens ont pu relever la tête.

12 Voici quelqu’un qui achète beaucoup pour pas cher, mais paie encore sept fois le prix.

13 Le sage se fait aimer pour ses seules paroles, mais les largesses des sots sont prodiguées en vain.

14 Le cadeau de l’insensé ne te profitera pas – pas plus que celui de l’envieux qui donne à contrecœur – car ses yeux attendent bien plus en retour.

15 Il donne peu et reproche beaucoup, il ouvre grand la bouche comme un crieur public, il prête aujourd’hui et demain redemande : quel homme détestable !

16 Le sot déclare : « Je n’ai pas d’ami, nul n’a de gratitude pour mes bienfaits ; ceux qui mangent mon pain sont mauvaises langues. »

17 Que de gens, si souvent, le tournent en ridicule ! Ce qu’il possède, il ne l’apprécie pas à sa juste valeur, comme de ne pas posséder le laisse indifférent.

18 Mieux vaut choir sur le pavé que déchoir par la langue ; ainsi la chute des méchants est-elle soudaine.

19 Un homme mal élevé est comme l’histoire malvenue que l’imbécile a toujours à la bouche.

20 Venant d’un sot le proverbe reste sans effet, car il n’est jamais dit à propos.

21 Tel est préservé du péché par son indigence, son repos n’est pas troublé par le remords.

22 Tel perd son âme par respect humain, et c’est par égard pour un insensé qu’il la perd.

23 Tel autre, par timidité, promet l’impossible à son ami et tout ce qu’il y gagne est de s’en faire un ennemi.

24 Le mensonge est une faute grave, l’imbécile l’a toujours à la bouche.

25 Mieux vaut être voleur que menteur invétéré, mais tous deux courent à leur perte.

26 Mentir par habitude est déshonorant, la honte du menteur lui colle à la peau.

27 Le sage, par ses discours, se fait apprécier, l’homme de bon sens est estimé des grands.

28 Celui qui travaille la terre voit son blé s’entasser, celui qui gagne l’estime des grands voit ses torts pardonnés.

29 Présents et cadeaux aveuglent les sages ; comme un bâillon ils étouffent les reproches.

30 Une sagesse cachée, un trésor enfoui : à quoi peuvent-ils servir l’un et l’autre ?

31 Mieux vaut cacher sa sottise que dissimuler sa sagesse.

32 Mieux vaut rechercher le Seigneur avec une persévérance obstinée que diriger sa vie en refusant tout maître.