Livre de Ben Sira le Sage

01 N’entre pas en conflit avec un homme puissant, de peur de tomber entre ses mains.

02 Ne te querelle pas avec un homme riche, de peur de ne pas faire le poids, car avec de l’or on a perdu bien des gens, il a même fait fléchir le cœur des rois.

03 Ne te dispute pas avec un bavard : tu ne ferais qu’entasser du bois sur son feu.

04 Ne plaisante pas avec quelqu’un de mal élevé, de peur d’entendre insulter tes parents.

05 Ne fais pas de reproches au pécheur repentant : souviens-toi que nous sommes tous passibles de châtiment.

06 Ne méprise pas un vieillard, car certains d’entre nous prennent de l’âge.

07 Ne te réjouis pas de la mort de quelqu’un : souviens-toi que tous nous devrons mourir.

08 Ne néglige pas la conversation des sages, reviens souvent à leurs proverbes, car auprès d’eux tu acquerras l’instruction et l’art de servir les grands.

09 Ne fuis pas la conversation des vieillards – eux-mêmes ont appris de leurs pères – car auprès d’eux tu acquerras l’intelligence et l’art de répondre en temps voulu.

10 N’attise pas les ardeurs du pécheur, de peur de te brûler au feu de sa flamme.

11 Ne tiens pas tête à l’effronté : il pourrait te prendre au piège de ton propre discours.

12 Ne prête pas à plus fort que toi, et si tu le fais, considère ton bien comme perdu.

13 Ne te porte pas garant au-delà de tes moyens, et si tu le fais, prépare-toi à payer.

14 Ne sois pas en procès avec un juge, car on s’en remettra à son jugement.

15 Ne fais pas route avec l’aventurier, de peur qu’il ne t’épuise, car il n’en fera qu’à sa tête et sa folie vous perdra tous les deux.

16 Ne te dispute pas avec un coléreux, et ne t’engage pas avec lui dans un lieu désert, car le sang compte pour rien à ses yeux ; là où il n’y a plus de secours, il t’abattra.

17 Ne prends pas conseil d’un insensé, car il ne pourra tenir sa langue.

18 Devant un étranger, ne fais rien qui doive rester caché, car tu ignores ce qu’il en tirera.

19 N’ouvre pas ton cœur au premier venu, il ne t’en saurait aucun gré.