Livre de Ben Sira le Sage

01 Un travailleur qui boit ne deviendra jamais riche ; celui qui néglige les petites choses peu à peu tombera.

02 Le vin et les femmes égarent même les hommes intelligents. Celui qui fréquente les prostituées perdra toute retenue ;

03 la pourriture et les vers s’empareront de lui, et sa témérité lui coûtera la vie.

04 Qui fait trop vite confiance est une tête légère ; qui commet un péché se fait tort à lui-même.

05 Celui qui trouve sa joie dans le mal sera condamné, mais celui qui domine ses plaisirs couronne sa propre vie.

06 Celui qui maîtrise sa langue vivra sans conflit ; qui déteste le bavardage se soustrait au mal.

07 Ne répète jamais les on-dit : tu n’y perdras rien.

08 Ne colporte de racontars ni devant ton ami ni devant ton ennemi, et ne révèle rien, sauf si ton silence te rendait complice.

09 Certes, on t’écouterait, mais on se méfierait de toi, et on en viendrait à te haïr.

10 As-tu entendu quelque chose ? Sois un tombeau ! Courage ! Tu ne vas pas éclater.

11 Pour une parole qu’il retient, voilà le sot dans les douleurs, comme une femme prête à accoucher !

12 Telle une flèche enfoncée dans la chair de la cuisse, la parole est insupportable aux entrailles d’un sot.

13 Questionne ton ami : peut-être n’a-t-il rien fait, et, s’il a fait quelque chose, il ne recommencera pas.

14 Questionne ton prochain : peut-être n’a-t-il rien dit, et, s’il a parlé, il ne le fera plus.

15 Questionne ton ami, car la calomnie est monnaie courante, et ne va pas croire tout ce que l’on dit.

16 On peut déraper bien malgré soi : qui n’a jamais péché par sa langue ?

17 Questionne ton prochain avant d’en venir aux menaces et tiens compte de la loi du Très-Haut, sans garder de ressentiment.

18 La faveur divine commence avec la crainte du Seigneur, et la sagesse gagne son affection.

19 Connaître les commandements du Seigneur est une leçon de vie ; ceux qui agissent pour lui plaire cueilleront les fruits de l’arbre d’immortalité.

20 Toute sagesse est crainte du Seigneur, toute sagesse comporte la pratique de sa Loi et la connaissance de son pouvoir souverain.

21 Le serviteur qui dit à son maître : « Je ne ferai pas ce qui te plaît », même s’il le fait ensuite, exaspère celui qui le nourrit.

22 La science du mal n’est pas sagesse, et le discernement n’est pas dans le conseil des pécheurs :

23 c’est du vice, et le vice est abominable ; qui manque de sagesse est toujours insensé ;

24 mieux vaut peu d’intelligence avec la crainte de Dieu qu’un esprit très subtil qui transgresse la Loi.

25 Il y a une habileté consommée qui est injustice ; certains recourent à l’intrigue pour faire valoir leur droit. Sage est celui qui rend de justes sentences.

26 Un tel marche, courbé dans le noir ; au fond de lui, il est plein de fausseté.

27 Il cache son visage et fait la sourde oreille ; s’il n’est pas démasqué, il prendra le pas sur toi.

28 S’il s’abstient de pécher, c’est par manque de force ; à la première occasion, il commettra le mal.

29 On reconnaît un homme à son aspect ; à l’expression du visage, on reconnaît quelqu’un d’avisé.

30 La manière dont quelqu’un s’habille, sa façon de rire et sa démarche révèlent ce qu’il est.