Livre de Ben Sira le Sage

01 Si tu fais le bien, sache à qui tu le fais, et l’on te saura gré de ton geste.

02 Fais du bien à qui est religieux, et tu seras payé de retour, sinon par lui, du moins par le Très-Haut.

03 Pas de bonheur possible pour qui s’obstine dans le mal et refuse de faire l’aumône.

04 Donne à qui est religieux, mais ne viens pas en aide au pécheur.

05 À celui qui est humble fais du bien, mais ne donne pas à l’impie : refuse-lui son pain, ne lui donne rien ; il pourrait devenir plus fort que toi, et tu recevrais alors double mal pour tout le bien que tu lui aurais fait.

06 Car le Très-Haut lui-même déteste les pécheurs, il rendra aux impies ce qu’ils méritent, il se les réserve pour le jour du châtiment.

07 Donne à l’homme de bien, mais ne viens pas en aide au pécheur.

08 Dans le bonheur on ne peut pas reconnaître l’ami, dans le malheur l’ennemi ne sera plus masqué.

09 Quand un homme est heureux, ses ennemis sont dépités ; quand il est malheureux, même l’ami s’éloigne.

10 Ne fais jamais confiance à ton ennemi, car sa méchanceté se cache comme le bronze sous l’oxyde.

11 Même s’il se fait humble et s’avance avec un air penché, prends garde, méfie-toi de lui. Traite-le comme un miroir qu’il faut polir, sache que la rouille ne le dissimulera pas toujours.

12 Ne le mets pas près de toi : il te renverserait pour prendre ta place. Ne le fais pas asseoir à ta droite, il convoiterait ton siège. Tu comprendrais enfin mes paroles et, plein de regrets, tu te rappellerais mes conseils.

13 Qui aura pitié du charmeur mordu par un serpent et de ceux qui vont au-devant des fauves ?

14 Ainsi pour qui se lie à un pécheur et se rend complice de ses péchés.

15 Il restera un moment à tes côtés, mais dès que tu auras le dos tourné, il ne se contiendra plus.

16 L’ennemi n’a que douceur sur les lèvres, mais dans son cœur il cherche à te précipiter à la fosse. L’ennemi peut avoir les larmes aux yeux, mais s’il en a l’occasion, il sera insatiable de ton sang.

17 S’il t’arrive malheur, il sera le premier auprès de toi, et, sous prétexte de t’aider, il te fera un croc-en-jambe.

18 Il hochera la tête, se frottera les mains et ne fera que ricaner, laissant voir son vrai visage.