Livre des Actes des Apôtres - Chapitre 7
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Chapitre 7
01
Le grand prêtre demanda : « Cela est-il bien vrai ? »
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Étienne dit alors : « Frères et pères, écoutez ! Dieu dans sa gloire est apparu à notre père Abraham, quand il était en Mésopotamie avant de venir habiter Harrane,
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et il lui dit : Pars de ton pays, laisse ta famille, et va dans le pays que je te montrerai.
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Alors, partant du pays des Chaldéens, il vint habiter Harrane ; et de là, après la mort de son père, Dieu l'envoya habiter dans le pays où vous-mêmes habitez maintenant.
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Il ne lui en donna rien en partage, pas même de quoi poser le pied. Il promit cependant de donner ce pays en possession à lui et à sa descendance après lui, alors qu'il n'avait pas d'enfant.
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Dieu lui déclara que ses descendants séjourneraient en terre étrangère :On les réduira en esclavageet on les maltraitera pendant quatre cents ans ;
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mais la nation dont ils seront esclaves,moi, je la jugerai, dit Dieu, et après celails sortiront et ils me rendront un culte en ce lieu.
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Et il lui donna l'alliance de la circoncision. Alors Abraham engendra Isaac, et il le circoncit le huitième jour. Isaac fit de même pour Jacob, et Jacob pour les douze patriarches.
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Les patriarches, jaloux de Joseph, le vendirent pour être mené en Égypte. Mais Dieu était avec lui,
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et il le tira de toutes ses détresses. Il lui fit obtenir par sa sagesse la faveur du Pharaon, roi d'Égypte, et celui-ci le mit à la tête de l'Égypte et de toute la maison royale.
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Puis il arriva sur toute l'Égypte et sur Canaan une famine et une grande détresse : nos pères ne trouvaient plus aucun ravitaillement.
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Alors Jacob apprit qu'il y avait du blé en Égypte, et il y envoya une première fois nos pères.
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A la deuxième fois, Joseph se fit reconnaître par ses frères, et Pharaon découvrit ainsi la famille de Joseph.
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Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa famille : soixante-quinze personnes.
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Et Jacob descendit en Égypte ; il y mourut ainsi que nos pères.
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On les transporta à Sichem, et on les mit dans le tombeau qu'Abraham avait acheté à prix d'argent aux fils d'Emmor, à Sichem.
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Comme approchait le temps que Dieu avait solennellement promis à Abraham, le peuple devint fécond et se multiplia en Égypte,
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jusqu'à l'arrivée au pouvoir en Égypte d'un autre roi qui n'avait pas connu Joseph.
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Celui-ci prit des dispositions pour maltraiter nos pères, au point de leur faire abandonner leurs nouveaux-nés pour qu'ils ne puissent pas vivre.
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C'est à ce moment que Moïse vint au monde ; il était beau sous le regard de Dieu. Élevé pendant trois mois dans la maison de son père,
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il fut ensuite abandonné. La fille de Pharaon le retira de là, et l'éleva comme son propre fils.
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Moïse fut instruit de toute la sagesse des Égyptiens ; il était puissant par ses paroles et ses actes.
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Comme il arrivait à l'âge de quarante ans, l'idée lui vint d'aller voir ses frères les fils d'Israël.
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Voyant qu'on faisait du mal à l'un d'eux, il prit sa défense et frappa l'Égyptien pour venger l'opprimé.
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Il pensait que ses frères comprendraient que par lui Dieu leur apportait le salut ; mais eux ne comprirent pas.
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Le lendemain, il se fit voir à eux pendant qu'ils se battaient, et il essayait de rétablir la paix entre eux en leur disant : « Mes amis, vous êtes frères : pourquoi vous faire du mal les uns aux autres ? »
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Mais celui qui faisait du mal à son compagnon le repoussa en disant : Qui t'a institué chef et juge sur nous ?
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Veux-tu me tuer comme tu as tué hier l'Égyptien ?
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A ces mots, Moïse s'enfuit, et vint séjourner dans le pays de Madiane, où il eut deux fils.
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Au bout de quarante ans, au désert du mont Sinaï, un ange lui apparut dans la flamme d'un buisson en feu.
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Moïse était étonné de ce qu'il voyait, et lorsqu'il s'approcha pour regarder, la voix du Seigneur se fit entendre :
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Je suis le Dieu de tes pères,le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Moïse se mit à trembler, et il n'osait pas regarder.
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Le Seigneur lui dit : Retire tes sandales,car le lieu où tu te tiens est une terre sainte.
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J'ai vu, oui, j'ai vula misère de mon peuple qui est en Égypte ; j'ai entendu leurs gémissements et je suis descendu pour les délivrer.Et maintenant, va !Je veux t'envoyer en Égypte.
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Ce Moïse qu'ils avaient rejeté en disant : Qui t'a institué chef et juge ?, Dieu l'a envoyé comme chef et libérateur, avec l'aide de l'ange qui lui était apparu dans le buisson.
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C'est lui qui les a fait sortir en faisant des prodiges et des signes dans le pays d'Égypte, à la mer Rouge, et dans le désert pendant quarante ans.
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C'est ce Moïse qui a dit aux fils d'Israël :Au milieu de vos frères, Dieu fera se lever un prophète comme moi.
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C'est lui qui était là dans l'assemblée au désert, avec l'ange qui lui parlait sur le mont Sinaï et avec nos pères : il reçut des paroles de vie pour nous les donner,
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mais nos pères n'ont pas voulu lui obéir ; ils le repoussèrent et, leur coeur déjà retourné en Égypte,
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ils dirent à Aaron :Fabrique-nous des dieux qui marcheront devant nous. Car ce Moïse,cet homme qui nous a fait sortir du pays d'Égypte,nous ne savons pas ce qui lui est arrivé.
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Et en ces jours-là, ils firent un veau ; ils offrirent un sacrifice à leur idole : ils mettaient leur joie dans cet objet sorti de leurs mains !
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Alors Dieu se détourna et les laissa rendre un culte à l'armée du ciel, comme il est écrit dans le livre des prophètes :M'avez-vous donc offert des victimes et des sacrificespendant quarante ans au désert,maison d'Israël ?
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Vous avez plutôt porté la tente de Moloket l'étoile de votre dieu Réphane,ces images que vous avez fabriquées pour les adorer.Je vous enverrai habiter au-delà de Babylone !
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Nos pères, dans le désert, avaient la tente de la charte de l'Alliance. Ils l'avaient faite d'après les ordres de Celui qui parlait à Moïse et qui lui en avait montré le modèle.
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Ils se la transmirent d'une génération à l'autre et, avec Josué, nos pères la firent entrer dans la terre promise, quand ils dépossédèrent les nations que Dieu avait chassées devant eux. Cela dura jusqu'au temps de David.
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Celui-ci trouva grâce devant Dieu et il pria pour trouver une demeure au Dieu de Jacob.
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Mais ce fut Salomon qui lui construisit une maison.
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Pourtant, le Très-Haut n'habite pas dans des bâtiments faits par l'homme. C'est ce que dit le prophète :
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Le ciel est mon trône,et la terre mon marchepied.Quelle maison pourriez-vous me bâtir,dit le Seigneur,quel est le lieu où je pourrais me reposer ?
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N'est-ce pas ma main qui a tout créé ?
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Hommes à la tête dure, votre coeur et vos oreilles ne veulent pas connaître l'Alliance : depuis toujours vous résistez à l'Esprit Saint ; vous êtes bien comme vos pères !
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Y a-t-il un prophète que vos pères n'aient pas persécuté ? Ils ont même fait mourir ceux qui annonçaient d'avance la venue du Juste, celui-là que vous venez de livrer et de mettre à mort.
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Vous qui aviez reçu la loi communiquée par les anges, vous ne l'avez pas observée. »
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En écoutant cela, ils s'exaspéraient contre lui, et grinçaient des dents.
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Mais Étienne, rempli de l'Esprit Saint, regardait vers le ciel ; il vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu.
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Il déclara : « Voici que je contemple les cieux ouverts : le Fils de l'homme est debout à la droite de Dieu. »
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Ceux qui étaient là se bouchèrent les oreilles et se mirent à pousser de grands cris ; tous à la fois, ils se précipitèrent sur lui,
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l'entraînèrent hors de la ville et commencèrent à lui jeter des pierres. Les témoins avaient mis leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme appelé Saul.
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Étienne, pendant qu'on le lapidait, priait ainsi : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. »
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Puis il se mit à genoux et s'écria d'une voix forte : « Seigneur, ne leur compte pas ce péché. » Et, après cette parole, il s'endormit dans la mort.
(c) AELF 2012
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